19 ème FESTIVAL DE LA VANNERIE
Il y a un petit village, au coeur du triangle "Nîmes-Arles-Avignon", au creux d'une boucle du Rhône, le plus provençal des villages gardois qui est situé sur la rive gauche du Rhône. Il se trouve sur une faible éminence de 15 m d'altitude et la totalité de son territoire se trouvait jadis sur la rive droite du fleuve. Mais ce dernier n'en fait qu'à sa tête et des inondations terribles au XIV et XVII ème siècles entraînèrent d'importants changements topographiques.
Les origines exactes demeurent mystérieuses. En l'an 885, Vallabrègues faisait partie de la terre d'Argence. Il semblerait que la constitution de la commune soit antérieure, des fouilles ayant mis à jour les vestiges d'une cité gauloise. Aujourd'hui il ne reste aucune trace du château, du fort et des reparts tous avalés par le Rhône ! Le fleuve a imposé jusqu'au XXème siècle sa puissance et sa volonté à Vallabrègues, façonnant et modelant ainsi son territoire. Les nombreuses îles du Rhône ont fourni aux Vallabrèguants une matière première idéale constituée par l'osier et les cannes.
Les vanniers de Vallabrègues, environ 45O au début du siècle, étaient connus et réputés dans tout l'hexagone.
Nous voici au deuxième week-end d'août et Vallabrègues est sur son trente-et-un ! Vallabrègues renoue avec son passé ; le retour des coupeurs d'osiers ou baïssiers. 
Des charrettes chargées de la récolte retracent l'histoire de la vannerie d'art. Le village des Baïssiers, véritable évocation historique, reconstitué sous les platanes centenaires de la Calade où les vanniers présentent leur travail et font participer les visiteurs au tressage de l'osier.
Deux journées à l'ancienne avec les habitants en habits d'époque... les fabriquants de chaises, les potiers, les sabotiers et artisans d'art.... Tous là ! Une exposition des créations récentes et anciennes des vanniers du monde entier ainsi que la présentation de l'artisanat rural.
Et puis, nous avons le Musée de la Vannerie qui fut créé à l'initiative des Amis du Vieux Vallabrègues et organisé avec le concours de la Municipalité. Il fut inauguré le 12 août 1994.
Modeste dans ses dimensions, j'ai hâte de franchir son seuil et apprécier la collection qu'il présente. Entendre encore parler du temps passé puis les commentaires expliquant les techniques de fabrication et leur utilisation du temps jadis à nos jours. Qui n'a jamais craqué devant un petit panier bien tressé ? Qui n'a jamais un envie de caresser cet osier blond si doux ?
Venez voir un peu comment le village est magnifique avec tous ces vieux paniers, les authentiques ceux qui ont vraiment servi pour aller ramasser l'osier... La vannerie remonte aux âges les plus lointains puisque c'est au bord des launes laissées par les divagations du Rhône qui poussèrent les osiers.
Le paysan industrieux en tira les objets facilitant sa vie quotidienne jusqu'à entrer dans la littérature mondiale avec Vincent "le banastounié" et son père Maître Ambroise "le panieraïre" de F.Mistral.
OUI ! Vivement ce soir avec la veillée des vanniers et la soupe au pistou !
Vivement demain pour l'ouverture du village des vanniers et de l'artisanat d'art et enfin, l'arrivée des coupeurs d'osiers avec leurs charrettes chargées.
Le grand Aïoli servi au peuple le lendemain, des scenettes de jadis dans les coins de rues et de belles soirées dansantes !
Les Cigales ne s'entendront plus chanter !
Le musée de la Vannerie.